Las excursiones en moto de nieve son una de las principales actividades de ocio en las zonas de alta montaña

Cualquiera puede pensar que los viajes a la nieve son exclusivamente para aquellos amantes del esquí o el snowboard. Es cierto que la mayor parte de las personas que viajan a las grandes estaciones de esquí lo hacen con el objetivo de practicar alguno de estos deportes, cuando en realidad la oferta de ocio abarca muchas más actividades.

Desde Viajeros Blog, hoy queremos hablaros de una de las actividades que más fama tienen en el Valle de Arán, o Vall d’Aran, en catalán, en estaciones como Baqueira Beret: las excursiones en moto de nieve. Personalmente, esa idea ya me resulta atractiva. Pero si os decimos que, encima, se pueden hacer de noche, ¿cómo os quedáis? Yo misma tuve la suerte de poder probarlo hace apenas unos meses y la verdad es que es una experiencia única.

Generalmente, un monitor guía a un grupo de entre siete y diez personas en un recorrido de alrededor de media hora

Esta aventurera actividad consiste en, más que nada, disfrutar de un agradable paseo, pasando por bosques de coníferas y recorridos totalmente nevados, sin perder el toque de adrenalina que, por supuesto, aportan estas llamativas motos biplaza. Normalmente, estas excursiones culminan con una agradable cena de típica gastronomía aranesa, un detalle que, sin duda, completa la actividad de forma placentera.

La excursión, al detalle, consiste en formar grupos de entre siete y diez personas, y el conocimiento, en primer lugar, de cómo se enciende, funciona y se maniobra en una moto de nieve. A continuación, los participantes practican un poco en una zona básica de entrenamiento, para acostumbrarse a la moto y para hacer una pequeña prueba de iniciación. Cuando el monitor se percata de que todos los participantes están preparados, la excursión comienza.

Las excursiones en moto son especialmente mágicas cuando empieza a atardecer y de noche, en la que, aunque no se disfruta tanto del paisaje, se siente más la aventura

Se trata de un recorrido sumamente agradable y placentero, en el que se pasa, durante aproximadamente 20-30 minutos (o lo correspondiente a 7 u 8 kilómetros), rodeados de flora y, con suerte, de fauna. Son dos viajes: el de ida y el de vuelta. Como los participantes van en parejas en la moto, lo más común es que uno lleve la moto a la ida y el otro a la vuelta. La pausa se hace, precisamente, en un restaurante que ofrece, generalmente, platos típicos de la cocina del Valle de Arán.

En conclusión, si pudiéramos resumir esta experiencia en pocas palabras, diríamos que los participantes podrán disfrutar de una divertida actividad, rodeados de un único espacio de montaña, enmarcado por pura naturaleza, sin perder el matiz aventurero que, de por sí, ya aporta un viaje en moto de nieve.

Fotografías | E01, Visit Finland y timo_w2s
A vista de pájaro | Google Maps
En Viajeros Blog | Chamonix, una idónea estación de esquí a los pies del Mont Blanc

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Africa Safari Planner nos permite, paso por paso, ir diseñando nuestro safari

Africa Safari Planner se presenta como una única y exclusiva herramienta que ha lanzado una agencia de tours y aventura para ayudar a sus clientes a planear el safari perfecto, de manera personalizada.

Tradicionalmente, los safaris están organizados por compañías de viajes que, en el fondo, ofrecen alternativas bastante limitadas en lo que a rutas y acomodación se refiere. Africa Safari Planner es una nueva herramienta diseñada para cambiar, precisamente, la forma como la gente enfoca su viaje.

Así, esta útil herramienta ofrece a los viajeros una oportunidad interactiva de escoger y diseñar su propia aventura, con detallada y variada información sobre destinos, parques naturales, vida salvaje y demás.

La aplicación nos organiza el safari en cinco simples pasos: una fase de inicio, en la que se nos pregunta, en primer lugar, el mes en el que deseamos viajar, e indicando el número de personas que van a viajar en el grupo y si estas personas tienen más de 12 años. A continuación, el siguiente paso es escoger el país. Se nos muestra un mapa del continente africano y aparecen coloreados los países del este o sur del continente que podemos elegir. Asimismo, y en el caso de que no tengamos claro qué país elegir, justo al lado del mapa aparecerá un recuadro que incluye una breve explicación sobre el país e información de interés.

Después de seleccionar un destino de partida, viene la fase de ruta. Se les da a los viajeros la opción de escoger el tipo de ruta y los países por los que quieren incluir ruta en el mismo viaje. Una vez más, se nos indicará en un recuadro información adicional que mostrará los días que dura la ruta, el precio, y el itinerario detallado.

El siguiente y cuarto paso se dedica al alojamiento. Se muestra un eje con todos los días que dura la ruta, y se elije el hotel, albergue o campamento para cada grupo de días dependiendo de la categoría que más nos interese.

El último paso es guardar nuestro plan de safari, que nos aparecerá organizado y detallado en una especie de librillo personal.

Esta herramienta ofrece alternativas para visitar nueve países distintos y para conocer más de 300 parques, es decir, muchas opciones para poder ver a las especies salvajes en su hábitat natural. Desde el delta de Okavango en Botsuana, hasta el famoso Masai Mara en Kenia, pasando por los espectaculares safaris que se ofrecen en Tanzania para ver las grandes migraciones o el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica, Africa Safari Planner resulta una cómoda elección que nos permitirá convertir en realidad el safari de nuestros sueños.

De una manera rápida, fácil y cómoda, sin agobios ni compromisos para quedar con los encargados de las agencias de viajes para llegar a un acuerdo, Africa Safari Planner es una recomendable opción, sobre todo para aquellos que quieran convertir su safari en una verdadera aventura desde el principio.

Más información | Africa Safari Planner
En Viajeros Blog | De viaje por la sabana africana

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El camino a Los Yungas une La Paz, capital de Bolivia, con la región de Los Yungas. Está considerada la carretera más peligrosa del mundo

Seguro que muchos de vosotros, guiados por vuestra afición viajera, habéis transitado por muy diferentes caminos y carreteras, algunos de ellos en perfecto estado y bastante seguros, que invitan a la observación de los paisajes circundantes; sin embargo, otros habrán sido sinuosos y peligrosos, sintiendo una sensación de riesgo y adrenalina que os hace mantener todos los sentidos en la carretera que se dibuja ante vosotros. Pero pocos de ellos habrán alcanzado la peligrosidad de la que hace gala el camino a Los Yungas.

Una prueba de su extrema peligrosidad es el nombre con el que se conoce de forma popular a este carretera que une la región de Los Yungas y La Paz (Bolivia), que no es otro que el “camino de la muerte“. Este funesto nombre hace honor a la tragedia que rodea a esta carretera, de 80 kilómetros de recorrido, pues la cifra media de accidentes mortales anuales es de 96.

Los vehículos deben transitar por estrechos donde el ancho apenas supera los 3 metros. Un paso en falso puede hacernos caer por abismos de más de 800 metros de altura

Por fortuna, ya existe una ruta alternativa bastante más segura para conectar Los Yungas y La Paz, una forma de evitar recorrer el camino a Los Yungas, que fue reconocido en 1995 como la carretera más peligrosa del mundo, por el Banco Interamericano de Desarrollo.

El gran número de accidentes y la alta siniestralidad que se suceden todos los años en el “camino de la muerte” se explica por el trazado que sigue esta carretera, además de la falta de guardarraíles, las inclemencias meteorológicas habituales de la zona, las elevadas pendientes que encontramos en su recorrido y la estrechez de la misma, que en algunos tramos es de apenas 3 metros. Y para colmo, el camino es de doble sentido.

Esta es la sensación que debe sentir un viajero al circular por el conocido como ‘camino de la muerte’

Como dato anecdótico se puede comentar que en este camino los vehículos deben circular por la izquierda, como sucede en Reino Unido, siendo el único trazado de Bolivia donde ocurre esta circunstancia. Esta variante en el sentido de la circulación habitual en el país sudamericano es obligada por el trazado del camino a Los Yungas. Su estrechez obliga a extremar las precauciones cuando dos vehículos se cruzan, siendo el lado izquierdo el que permite obtener una mayor visibilidad de los bordes de la carretera, que en la mayoría de los casos conducen a un peligroso abismo con una altura que puede llegar en ocasiones a los 800 metros.

Si realizáis turismo por Bolivia y queréis conocer la región de Los Yungas, partiendo desde La Paz, ya sabéis de la existencia de un camino seguro. Si vuestro ímpetu aventurero os decide a seguir el camino a Los Yungas, no olvidéis extremar al máximo las precauciones y alertar todos vuestros sentidos, para que disfrutar de unos bellos paisajes sea lo único que hagáis durante el recorrido.

Más información | Wikipedia
Fotografías | Nicky.lew, Ilosuna, Szymon Kochanski
A vista de pájaro | Google Maps
En Viajeros Blog | Salar de Uyuni en Bolivia, donde la tierra y el cielo parecen fundirse

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Aparte de ser el título del vídeo que hoy os presento, este frase refleja una duda que puede disiparse cuando se observan las espectaculares escenas del citado vídeo, porque seguramente se experimenta una sensación muy parecida a volar cuando se realizan estas prácticas acrobáticas que mezclan equilibrio, libertad y, posiblemente, un tremendo “subidón” de adrenalina. Es una actividad recomendada para quienes aman los deportes de riesgo y la aventura, para cualquier persona que quiera soñar que puede volar como un pájaro.

Esta excitante iniciativa es obra del francés Sebastian Montaz-Rosset, seguramente un inconformista aventurero con ansias de surcar el cielo como si de un pájaro se tratara. Para que podamos ser partícipes en esta apasionante aventura nos ha legado este maravilloso vídeo titulado I Beliebe I can Fly (Creo que puedo volar, en castellano).

Esta serie de actividades extremas nos invitan a convertirnos en unos grandes aventureros, pero también debemos ser unos amantes de los viajes; se trata de alcanzar nuevos retos y superar obstáculos desconocidos lo que nos debe llevar a visitar muchos lugares. Una buena muestra de ello son las distintas localizaciones que podemos apreciar en el vídeo, pues cada una de ellas supone una nueva ocasión de ponernos a prueba mientras disfrutamos de la gratificante experiencia de descubrir lugares y observar maravillosos paisajes rurales o urbanos.

Entre otras escenas, los protagonistas de este film desafían a la gravedad suspendidos entre dos edificios parisinos, sobre una finísima cuerda apenas perceptible en la inmensidad de las alturas. Luego los vemos desafiando al vacío extremo mientras se lanzan desde la cima de una cumbre rocosa. ¿Existirá una sensación más parecida a volar?

Cualquier idea es buena mientras sirva para desafiar a la gravedad, como precipitarse a un abismo en caída libre hasta que se abre nuestro salvador paracaídas, tal y como se puede observar en algunas secuencias de este vídeo de menos de cuatro minutos de duración. Y mientras observamos atónitos las diversas escenas, repletas de acrobacias y saltos, no debemos dejar escapar las fantásticas panorámicas y los bellos paisajes que sirven de fondo a todas estas actividades.

Finalmente, fotograma a fotograma, cada vez estaremos más convencidos de que podemos volar o, al menos, sentir una sensación muy similar. Otra cosa es atreverse, pero con espíritu aventurero, la preparación adecuada y el material apropiado todo es posible.

Estos lugares se encuentran en distintas regiones de Francia y Noruega, dos interesantes destinos turísticos europeos.

La música de fondo que acompasa las escenas del vídeo es el tema The Rural Alberta Advantage, de Frank, AB.

Más información | Vimeo
En Viajeros Blog | Salto en paracaídas o cómo volar en caída libre

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Solvay Hut es un refugio de montaña que se sitúa a 4.000 metros de altura sobre el monte Cervino, en Suiza

Si os gusta el deporte de aventura, el senderismo, la montaña o el alpinismo, es posible que en alguna ocasión hayáis tenido que recurrir a una cabaña o refugio, el lugar perfecto para descansar y tomar fuerzas, o el sitio adecuado para resguardaros cuando las inclemencias del tiempo obligan a hacer una parada forzosa. Estos sencillos pero acogedores refugios suelen emplazarse en lugares solitarios o de difícil acceso, convirtiéndose en una tabla de salvación para los más intrépidos viajeros.

Pero dudo mucho que ningún refugio tenga un acceso tan peculiar y dificultoso como el que presenta Solvay Hut. Esta construcción de madera se suspende en el vacío, situándose sobre una altura superior a los 4.000 metros, por lo que a sus pies sólo se extiende un enorme y peligroso abismo. Seguramente obsequiará a los ojos del turista con unas maravillosas y privilegiadas vistas del entorno montañoso en el que se encuadra, aunque no todo el mundo será tan osado como para llegar a un refugio tan peligroso, ¿verdad?.

Esta singular cabaña fue construida en agosto de 1915 gracias al escalador belga Ernest Solvay

Solvay Hut tampoco es un lugar que se pueda visitar en una excursión familiar, como es de suponer, tratándose de un emplazamiento al que sólo pueden acceder escaladores, alpinistas y expertos aventureros, equipados con el material necesario y atesorando la experiencia de expediciones similares. Incluso existe la prohibición de visitar este refugio de montaña, quedando reservado única y exclusivamente para las situaciones de emergencia.

Su estructura se incrusta en la cresta noreste del monte Cervino, en el cantón de Valais (Suiza), y cerca de la pequeña localidad de Zermatt, apenas 500 metros más abajo de la cumbre de esta cima. Este fantástico mirador, situado en los Alpes, está próximo a cumplir su primer centenario, ya que fue en el año 1915 cuando se inició su construcción. Los materiales de la obra se hicieron llegar con ayuda de un cable, que los elevaba desde la cabaña Hörnli, situada apenas unos 700 metros más abajo.

Sólo los escaladores, alpinistas y expertos aventureros pueden acceder hasta Solvay Hut

Solvay Hut debe su nombre al apellido del escalador Ernest Solvay, un millonario altruista que sufragó la construcción de este y otros refugios de la zona. Era su forma de devolver parte de las satisfacciones que estas montañas le habían proporcionado a su carácter y espíritu aventurero.

En la actualidad, la cabaña Solvay es propiedad del Club Alpino Suizo, que fue el primer club alpino fundado en la parte continental de Europa. Dicho club también cuenta entre sus propiedades con otros refugios para montañeros, aunque ninguno con la singularidad, peligrosidad y elevada ubicación del mencionado Solvay.

Más información | Wikipedia
Fotografías | somewr, orion666 y doisch
A vista de pájaro | Google Maps
En Viajeros Blog | Glacier Express, el tren que nos descubrirá los Alpes Suizos

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El Caminito del Rey es un sinuoso sendero que transcurre a lo largo de las escarpadas paredes del desfiladero de los Gaitanes

Hoy hablaremos de un lugar tan bello como peligroso, un paso elevado desde donde se disfrutan vistas sin igual pero que no es recomendable para todos los viajeros, sólo para los más intrépidos, debido al riesgo que supone transitar por él. Sin ir más lejos, aparte de ser peligrosa esta práctica se encuentra prohibida en la actualidad y puede suponer elevadas sanciones para quien haga caso omiso de la prohibición. Nos referimos al Caminito del Rey, un estrecho y sinuoso paso que se sitúa en los laterales del desfiladero de los Gaitanes.

Este paso tiene algunos tramos que se elevan por encima de los 100 metros de altura y se puede encontrar en la localidad de El Chorro, en la provincia andaluza de Málaga. Se trata de un lugar que tuve la suerte de conocer hace ya bastantes años, aunque no se me ocurrió transitarlo y no precisamente por la prohibición, que desconozco si ya estaba en vigor por aquellas fechas, sino por mero sentido común. Han sido varias las vidas sesgadas, de personas que se aventuraron a cruzar este sendero.

El deterioro de los accesos y sus más de 100 metros de altura han supuesto la muerte a varios escaladores

El Caminito del Rey se extiende a lo largo de tres kilómetros, con un ancho de un metro escaso, y se encuentra en un estado avanzado de abandono y deterioro. Debe su nombre a que fue transitado por el rey Alfonso XIII, en el año 1921, con motivo de la inauguración de la presa del Conde de Guadalhorce. Sin embargo, su construcción es bastante anterior (1901-1905), habiendo sido utilizado como camino de paso por operarios y trabajadores de la zona.

Fue durante la década de los 90, del pasado siglo XX, cuando comenzó a forjarse la leyenda negra sobre este lugar. Su peligrosa ubicación y el estado de abandono ocasionaron la muerte de varios excursionistas que habían acudido atraídos por la singularidad del camino o para realizar prácticas de escalada por la zona.

Hoy en día está totalmente prohibido el acceso al Caminito del Rey

En la actualidad existe un proyecto que trata de recuperar el Caminito del Rey, con un elevado presupuesto para las labores de reparación y reconstrucción. Sería muy atractivo que se pudiera acceder de forma segura, organizada y legal a este lugar, pues nos permitiría disfrutar de unas excelentes vistas y podría convertirse en un perfecto observatorio para realizar magníficas fotografías del rió que cruza por debajo, las elevadas vías y túneles de paso del tren, o las escarpadas paredes de piedra que le rodean y sirven de apoyo.

Más información | Wikipedia
Fotografía | Lukasz Dzierzanowski y gabirulo (1) y (2)
En Viajeros Blog | Torcal de Antequera, un paraje de fantasía y piedra en Málaga

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Rodeados de leones en el Serengueti, ¿quién dijo miedo? | JAAC

Los niños tienen su primer contacto con los animales a través de los dibujos. El siguiente con excursiones a granjas escuela y a zoológicos. A pesar de las jaulas y de la distancia, los animales siempre les enamoran, convirtiéndose en amantes de los documentales de La 2. Con el tiempo se crece pero ese gusto por los animales no desaparece.

El deseo de ver a los animales en libertad llega antes o después y para satisfacerlo nada mejor que viajar a África. Recorrer la sabana africana, visitando parques con nombres totalmente reconocibles por viajeros de todo el mundo: Serengueti, Masái Mara, Ngorongoro, el delta del Okavango, el Kruger…

Cebras y flamencos en el parque Ngorongoro, no sólo hay que ver depredadores | JAAC

Se trata de un viaje en la mente de todo el mundo. Un viaje soñado que no siempre cumple con las expectativas, demasiado altas por culpa de los documentales, que muestran en una hora el trabajo de meses. No todos los días pasa un león rugiendo al lado de los turistas, ni las leonas, los leopardos o los guepardos deciden que es el momento de cazar unas gacelas para que el público pueda disfrutar de sus elegantes movimientos. He visitado tres parques en Tanzania y el Kruger en Sudáfrica y todavía no he visto nada de esto.

Pero eso no hace que el viaje no merezca la pena. África nunca defrauda, incluso si no se viera ningún animal –cosa prácticamente imposible–, sus paisajes, sus cielos, sus puestas de sol ya compensarían. Pero siempre habrá hervíboros dispuestos a saludar. Desde las curiosas cebras con sus “huellas digitales”, hasta todo tipo de antílopes, pasando por jirafas y ñues. Se trata de los animales que, para muchos, no cuentan.

El tamaño de los elefantes de cerca impresiona mientras recorres el parque del lago Manyara | JAAC

Se buscan los cinco grandes: el león, el elefante africano, el búfalo, el leopardo y el rinoceronte. El motivo de esta distinción se encuentra en los orígenes de los safaris: la caza. Estos cinco animales eran los más difíciles y peligrosos de cazar, obviamente a pie. El Safari Club International ofrecía un trofeo a los cazadores que se hacían con una pieza de cada uno.

La intención es ver a los animales de cerca pero cuando un elefante se pone al lado del jeep y ves que su cabeza está más arriba que el techo empiezas a pensar si no será demasiado cerca. En el momento en que aparecen los leones, siempre aparecen como poco las hembras y los machos jóvenes, y comienzan tus dudas sobre la seguridad que ofrece llevar el techo del coche abierto. No nos damos cuenta del peligro que suponen animales más pequeños, como la mosca tse-tse, con una picadura que puede ser mortal.

Puesta de sol en el Serengueti | JAAC

Pero todos estos peligros sólo se sienten después, en el momento en que estás allí nada de esto importa. La emoción que ofrece estar al lado de los animales supera con creces cualquier tipo de miedo y la experiencia es algo que quedara para siempre en nuestro recuerdo.

En Viajeros Blog | Treetops Lodge, o cómo dormir en los árboles, en Kenia

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Un buen aventurero no necesita ninguna excusa para dar inicio a un apasionante viaje, mucho menos cuando detrás de él se encuentra una causa benéfica y el recorrido se realiza acompañado de su fiel mascota. Y esto precisamente es lo que está haciendo Ted Brady, un joven amante de los animales que ha emprendido un maravilloso viaje con el objeto de recaudar fondos para refugios locales de animales. Su cruzada le llevará a recorrer gran parte de Norteamérica: México, Estados Unidos y Canadá.

Su medio de transporte es una sencilla bicicleta, a la que ha habilitado un complemento en la parte trasera que sirve de hogar móvil para su peludo compañero Pikachu. Como podéis imaginar, este compañero es su fiel gato, a quien sus amigos conocen simplemente por “Pika”. Humano y felino iniciaron su aventura el mes de octubre del pasado año, partiendo de Bartlesville, en Oklahoma, y ya llevan recorridos más de mil kilómetros de ruta. ¡Y lo que les queda!

Sin más equipaje que el que les acompaña en su bicicleta, Ted y Pika se refugian en campamentos o son acogidos por familias. La difusión de su gesta en la Red y la publicación de diferentes vídeos de su travesía hacen posible que esta original pareja encuentre cada vez más apoyos y amigos a lo largo de su camino.

Su aventura es más admirable si nos detenemos a pensar en su recorrido por caminos solitarios, expuestos a las inclemencias climatológicas (frío, lluvia, calor…), sin más compañía que la que se ofrecen el uno al otro y sin más refugio que el que les puede proporcionar la bicicleta. Aunque como buenos viajeros también sabemos que todas estas dificultades se sobrellevan conociendo lugares y a sus gentes o disfrutando de bellos paisajes.

Desgraciadamente, todo buen viaje tiene sus incidentes e imprevistos, y el de Ted y Pika no iba a ser menos. Sucedió en el mes de diciembre del pasado año, cuando la ruta había llevado a los dos amigos hasta Albuquerque, en Nuevo México. Tal vez por una travesura, o puede que por un despiste, tenía lugar la desaparición de Pika. Este suceso ponía un punto y aparte en la aventura de estos dos valientes, que ya llevaban muchos kilómetros recorridos a sus espaldas. Vecinos del lugar y seguidores de Ted se pusieron en marcha tratando de localizar al despistado Pika. Por fortuna, la búsqueda daba sus frutos dos semanas más tarde y volvía a reunir a los dos compañeros de viaje, sanos y salvos.

Si te encuentras en América del Norte y un día descubres a un hombre y a su gato, viajando a lomos de una bicicleta, puede que se trate de nuestros infatigables amigos. Ted utiliza las redes sociales y su blog, The Travelling Kitty, también para solicitar alojamiento por la zona donde se encuentre.

Más información | The Travelling Kitty
En Viajeros Blog | 13 perros viajeros, 13 amigos de viaje

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