Cuando el idioma es más que una barrera a la hora de viajar

Entender los carteles escritos en árabe no es algo sencillo, aunque siempre se puede saber lo que hay en el bazar | Jaac

No nos caracterizamos por viajar a sitios “cómodos” para ir por cuenta propia. No sólo porque no seamos capaces de entender lo que nos dicen, es que en muchos casos ni tan siquiera podemos leer las palabras escritas.

Descubrir entre un montón de autobuses cuál es que va a Jerash en Jordania o cómo cruzar la frontera con Siria sin hablar árabe no es tarea sencilla, pero siempre acabas encontrando alguien que sabe inglés. No mucho. Lo justo para entender a dónde quieres ir y para decirte de qué forma hacerlo. Son países muy volcados con el turismo en los que los taxistas chapurrean una buena cantidad de idiomas. Con buena voluntad y un poco de interlingua se puede llegar a cualquier parte.

Descifrar los 'kanji' japoneses no es tarea sencilla, pero casi todo está escrito también en inglés | Jaac

Fue en San Petersburgo donde nos cruzamos con una chica holandesa que nos dijo que nunca se había sentido tan aislada en el mundo. Hablaba cinco idiomas: inglés, español, francés, alemán y holandés. Se defendía en italiano y creo recordar que en otro más, pero como ninguno de ellos era el ruso no podía comunicarse con la gente. Recordamos la cara de sorpresa que puso la dependienta de unos grandes almacenes en Moscú cuando le preguntamos si hablaba inglés. Casi nos entraron ganas de darle un masaje cardíaco porque creíamos que se nos moría. Y eso que ya estábamos algo acostumbrados porque el año anterior habíamos estado en Japón, un país que tampoco se caracteriza por la cantidad de inglés que hablan sus habitantes. Pero, a diferencia de los rusos, todo está escrito también en caracteres latinos, o directamente en inglés, y los japoneses se desviven por ayudarte, cosa que los rusos hacen por ignorarte.

Siempre se puede saber lo que vas a comer mirando la foto que hay debajo | Jaac

Con todo y con eso, conseguimos, en la mayoría de los casos, entendernos con la gente. No mantener conversaciones, pero sí saber lo que querían decir y que ellos supieran lo que les decíamos nosotros.

Tras esa experiencia con el cirílico, ir a Uzbekistán fue más sencillo. Hubo que recordar cómo se pronunciaban las letras pero ya teníamos algo ganado, junto con el carácter mucho más afable de los uzbecos.

Pero ahora hemos estado en China. Un país en el que se supone que el turismo está en pleno desarrollo. Es evidente que no está entre los elementos más importantes de su PIB, pero se ha convertido en un destino bastante “habitual” en Europa. Habitual, pero en viaje organizado. Y no nos extraña. Hablar con la gente es prácticamente imposible en Pekín, como para pensar en otras ciudades de interior (puede que Hong Kong o Shanghai sean más amigables, pero no hemos ido). Ya la gente de las recepciones de hostales y hoteles tiene dificultades para seguirte. En la calle no hay manera de que la gente te entienda.

Si no es un aeropuerto internacional puedes olvidar encontrar algo escrito en inglés en China | Jaac

Si queréis ir a China no hay mejor consejo que hacerse con una guía de conversación, o directamente un diccionario, y llevar escrito en chino (tradicional y simplificado a ser posible) los nombres de las ciudades y monumentos que queráis visitar. Será la única manera de poder llegar a ellos.

Para que luego pensemos que los españoles tenemos un problema con el inglés…

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