Alcatraz

La isla más famosa de la bahía

Frente a San Francisco, a menudo envuelta en niebla, Alcatraz es mucho más que una vieja cárcel. Su nombre viene de la «Isla de los Alcatraces», como la bautizó en 1775 el marino español Juan Manuel de Ayala. Antes de ser prisión fue fortificación militar y acogió el primer faro de la costa oeste de Estados Unidos. Hoy forma parte de un área protegida del Servicio de Parques Nacionales.

La Roca: historia de una prisión temida

Entre 1934 y 1963 funcionó aquí una penitenciaría federal de máxima seguridad, pensada para los presos más problemáticos del país. Por sus celdas pasaron Al Capone y Robert Stroud, el llamado «hombre de los pájaros». La corriente helada que rodea la isla parecía garantizar que nadie escaparía, pero en 1962 Frank Morris y los hermanos Anglin desaparecieron tras una fuga ingeniosa, y su destino sigue siendo un misterio. Puedes leer más sobre ella en nuestra crónica de La Roca.

Qué hacer en Alcatraz durante la visita

Lo mejor es la audioguía por el bloque de celdas, narrada con voces de antiguos presos y guardias, que te hace sentir el eco de las puertas metálicas. Entra en una celda, recorre el pasillo que los reclusos llamaban Broadway y asómate al patio de recreo con la ciudad al fondo. Fuera, los jardines recuperados y las colonias de aves marinas muestran la otra cara de la isla. También quedan pintadas de la ocupación de los nativos americanos entre 1969 y 1971, un capítulo clave para sus derechos.

Cómo ir a Alcatraz

Solo se llega en el ferri oficial, que sale del muelle de San Francisco. Visitar Alcatraz es muy popular, de modo que compra las entradas con bastante antelación en el canal autorizado. Lleva chaqueta aunque luzca el sol, porque el viento de la bahía es fresco, y calzado cómodo para la cuesta hasta el edificio principal.