Lovaina

Un ayuntamiento que parece encaje

Quien llega a la Grote Markt de Lovaina suele quedarse mirando hacia arriba. El ayuntamiento, del siglo XV, es una de las joyas del gótico civil en Europa: una fachada labrada como orfebrería y poblada por más de doscientas estatuas de personajes de la historia local. Enfrente se encuentra la colegiata de San Pedro, en cuyo interior se conserva La Última Cena de Dieric Bouts, uno de los grandes maestros flamencos. Estos dos edificios justifican por sí solos el viaje.

Qué ver en Lovaina: Beaterio y universidad

Al sur del centro, el Gran Beaterio es un rincón sorprendente: un pequeño barrio de casas de ladrillo, callejas empedradas y canales donde antes vivían las beguinas, y que hoy pertenece a la universidad. Está declarado Patrimonio de la Humanidad junto a otros beaterios flamencos. La universidad, fundada en 1425, es la seña de identidad de la ciudad. Sube a la torre de la biblioteca de la plaza Ladeuze, reconstruida tras la destrucción de la Primera Guerra Mundial, para contemplar la ciudad y comprender lo que ha vivido.

Qué hacer en Lovaina: cerveza y ambiente

Con decenas de miles de estudiantes, Lovaina es joven y animada. Se dice que la Oude Markt, una plaza rodeada de bares con terrazas contiguas, es la barra más larga de Europa, y merece la pena comprobarlo al atardecer. La ciudad también es la cuna de Stella Artois, y las cervecerías locales ofrecen buenas opciones para descubrir la tradición belga. Para pasear, el parque de Arenberg, con su castillo, y la abadía de Park son escapadas muy agradables.

Cómo encajarla en tu viaje

Lovaina está a poco tiempo en tren de Bruselas y funciona muy bien como excursión de un día, o como una base tranquila y bien conectada para recorrer Flandes. Evita los fines de semana de vacaciones universitarias si buscas ambiente, y aprovecha la primavera o el comienzo del curso, en septiembre, cuando las terrazas se llenan.