Rioja Alavesa

Una comarca de viñedos y piedra

Entre la Sierra de Cantabria y el Ebro, la Rioja Alavesa forma un mar de cepas con pueblos de piedra dorada sobre pequeños cerros. Pertenece a Álava, en el País Vasco, y a la Denominación de Origen Calificada Rioja, por lo que aquí el vino marca el paisaje y el calendario. El clima, protegido por la sierra, y los suelos arcillo-calcáreos dan tintos de tempranillo con mucha personalidad.

Laguardia, la villa amurallada

Qué ver en la Rioja Alavesa empieza por Laguardia, un pueblo medieval de calles estrechas sin coches en su interior. Bajo ellas se esconden antiguas cuevas-bodega excavadas en la roca. Su gran tesoro es la portada policromada de la iglesia de Santa María de los Reyes, una rareza gótica que ha conservado sus colores. A sus pies, la laguna de Carravalseca y otras balsas ofrecen buenos paseos para observar aves.

Bodegas de arquitectura asombrosa

En Elciego, Marqués de Riscal sorprende con el hotel de titanio de Frank Gehry, cuyas láminas rosas y plateadas ondulan sobre las viñas. Junto a Laguardia, Bodega Ysios, de Santiago Calatrava, imita con su cubierta la silueta de la sierra. Pero también hay pequeños productores familiares donde la visita se convierte en una charla junto a las barricas. Reserva antes, porque muchas bodegas solo abren con cita.

Qué hacer en la Rioja Alavesa además de catar

Muy cerca de Laguardia, el dolmen de la Chabola de la Hechicera habla de la prehistoria, y el poblado de La Hoya muestra la vida en la Edad del Hierro. Labastida y Samaniego regalan rincones y vistas de la sierra. Camina entre viñedos por alguna de sus rutas señalizadas.

La mejor época

La vendimia, entre septiembre y octubre, tiñe las hojas de ocre y rojo. En la mesa manda lo sencillo: patatas a la riojana y chuletillas al sarmiento, con un buen crianza.