Freedom Trail, el Sendero de la Libertad de Boston

Visitar Estados Unidos es visitar un país donde podemos encontrar prácticamente de todo. Desde el famoso teatro de Broadway, el inmenso Central Park, el mítico Monte Rushmore o el Soho, el conocido barrio estadounidense.

Hoy nos detendremos en un lugar que recoge más de dos siglos de historia del país americano. Se trata del Sendero de la Libertad, también conocido como Freedom Trail, ubicado en la ciudad de Boston, en el estado de Massachusetts. ¡Sube, qué nos vamos!

El Freedom Trail es un recorrido de unas 2,5 millas que une 16 lugares históricos a través de una línea de ladrillos rojos, utilizada a modo de guía. Realizando esta caminata conoceremos importantes lugares de la historia de Estados Unidos como museos, parques, casas de reunión, iglesias… que narran una parte de la historia del país, centrándose, sobre todo, en la revolución americana. Muchos de dichos puntos son gratuitos y en otros nos sugerirán donar un pequeño donativo. A pesar de ello, el Freedom Trail es un camino realmente interesante que no debemos dejar pasar si viajamos hasta Boston.

Primera parada: Boston Common

El punto de partida es el Boston Common, el parque más antiguo del país, ya que permanece abierto desde el año 1634. Con sus casi 20 hectáreas de extensión, ha sido partícipe de grandes sucesos históricos, desde el cuidado del ganado hasta las ejecuciones públicas de principios del siglo XIX. Todo ello sin contar algunas de las confrontaciones propias de la guerra, como la de Lexington o Concord, o los múltiples discursos de célebres personajes como Martin Luther King Junior o el Papa Juan Pablo II. Además, en su interior encontraremos estatuas de marineros y soldados así como las tumbas del artista Gibbert Stuaro o de Samuel Sprague, un gran luchador de la Guerra de la Independencia. Hoy en día, este parque, que en 1987 fue condecorado con el título de Monumento Histórico Nacional, se encuentra abierto desde las 9 de la mañana hasta las 5 de la tarde. En él disfrutaremos del lago, de las pistas de béisbol o simplemente de un pequeño rincón de césped para relajarnos, charlar o disfrutar de un merecido pic-nic.

Segunda parada: State House de Massachusetts

El segundo punto que visitaremos, y que se encuentra situado en frente del Boston Common, es la State House de Massachusetts, más conocido como el nuevo Palacio de Gobierno. Con su enorme cúpula dorada es uno de los edificios más famosos de la ciudad. Podremos acceder a él de lunes a viernes, de 10 a 15:30 horas, de manera gratuita, aunque deberemos llamar con antelación para solicitar nuestra visita a través de su página web o llamando por teléfono en el número que encontraremos en ella. De esta manera disfrutaremos de un tour de 45 minutos en el que recorreremos sus pasillos repletos de retratos de gobernadores del estado y de una gran talla de madera que representa un Bacalao Sagrado, que simboliza la importancia de la industria pesquera en el estado de Massachusetts.

Tercera parada: Iglesia de Park Street

El siguiente punto al que nos llevarán los ladrillos rojos es la Iglesia de Park Street. Esta iglesia es una de las más importantes, no sólo de Boston, sino de la historia y la evolución de Estados unidos. Fue construida en 1810 y, desde entonces, ha sido clave en aspectos como la justicia social o el progreso de los derechos humanos. Fue en el interior de esta iglesia congregacionista donde comenzó la reforma de las prisiones, se apoyó el sufragio femenino y donde las primeras voces se alzaron en contra de la esclavitud. Hoy en día, a parte de realizar cada semana servicios religiosos, siguen ayudando y poniendo su granito de arena en algunos temas cívicos relacionados con los niños, los mayores o la gente más necesitada.

Cuarta parada: Granary Burying Ground

A continuación nos encontraremos con un cementerio denominado Granary Burying Ground, llamado así por el edificio que había a su lado y que servía como almacén de granos. Se fundó en el año 1660 y es el lugar donde descansan grandes personalidades de la ciudad. Se dice que, aunque unicamente hay 2.345 lápidas, se encuentran enterradas más de 8.000 personas, ya que en cada tumba hay un mínimo de 20 cadáveres. El punto de este cementerio que llamará más nuestra atención es el obelisco levantado en honor a la família de Benjamin Francklin, aunque encontraremos multitud de lápidas de celebridades como John Hancock o Paul Revere. En este cementerio también se hallan las cenizas de las víctimas de la masacre de Boston ocurrida el 5 de marzo de 1770.

Quinta parada: la Capilla del Rey

El camino de ladrillos nos lleva hasta la Capilla del Rey, una parroquia anglicana fundada en 1688 por Sir Edmund Andros durante el reinado del rey Jaime II. Esta iglesia anglicana se edificó con el objetivo de asegurar la presencia de la iglesia de Inglaterra en Estados Unidos. En su interior, las personas de confianza del rey garantizaban que se mantuvieran las leyes británicas. Hoy en día es posible visitarla, aunque es uno de los pocos edificios del Freedom Trail en el que tendremos que donar una pequeña cantidad de dinero. Si vamos en un grupo de menos de 25 personas deberemos pagar, entre todos, 25 dólares. Si nuestro grupo supera esta cantidad, bastará con donar cada uno un dolar.

Igual que Dorothy en el Mago de Oz, que seguía el camino de baldosas amarillas en la tierra de Oz, nosotros seguimos con nuestra ruta siguiendo los ladrillos rojos que recorren la ciudad de Boston, en Estados Unidos.

Sexta parada: Escuela Latina de Boston

Fundada en el año 1635, la Escuela Latina de Boston es la escuela pública más antigua de dicha ciudad. Hasta 1972 la institución admitía y educaba a niños de diferentes clases económicas. A partir de esa fecha se convirtió en una escuela mixta y hoy en día, a parte de cubrirse los estudios de secundaria, se considera una de las mejores escuelas de Estados Unidos. Entre sus alumnos se formaron grandes personas como Samuel Adams, John Hancock o Benjamin Francklin.

Curiosamente, éste último fue el único de los cuatro firmantes de la Declaración de Independencia que no consiguió graduarse. Además, en la escuela conservan desde 1856 una estatua de Franklin, uno de los padres fundadores de Estados Unidos; y un bello mosaico que conmemora que fue la primera escuela pública de Boston.

Séptima parada: The Old Corner Bookstore

El siguiente punto de visita donde nos llevarán los ladrillos rojos es a The Old Corner Bookstore. En este lugar es donde se situaba en el pasado la librería Old Corner. Aunque en la actualidad el edificio acoja una joyería y en el año 1712 comenzara como farmacia y hogar de Thomas Crease, posteriormente se convirtió en una librería realmente famosa y conocida. Tanto es así que esta tienda de libros era el lugar de reunión escogido por escritores de gran talla como Louisa May Alcott, Ralph Emerson o Charls Dickens. Tal es la importancia histórica de este emplazamiento que se encuentra incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Octava parada: La Antigua Casa de Reunión del Sur

El próximo lugar donde haremos una parada es la Antigua Casa de Reunión del Sur, una iglesia puritana construida en 1729 que ha sido lugar de reunión durante casi tres siglos. Este edificio es, seguramente, uno de los más importantes de la historia de Estados Unidos, ya que fue en su interior donde sucedieron algunos de los hechos que desencadenaron la Revolución Americana, en concreto es donde comenzó la Fiesta del Té de Boston, cuando los participantes de la reunión, precedidos por Samuel Adams y disfrazados de indios, destruyeron más de 300 cajas de té procedente de Gran Bretaña. Hoy en día, el edificio es un Museo Nacional de Historia, donde podremos ver representaciones de los debates de la Fiesta del Té de Boston. Es uno de los pocos lugares donde tendremos que pagar la entrada, aunque tiene un módico precio: cinco dólares los adultos; estudiantes y mayores de 65 años, cuatro dólares y los jóvenes con edades comprendidas entre 6 y 18 años, unicamente deberán pagar un dólar. Los menores de seis años pueden acceder al recinto de manera gratuita.

Novena parada: Old State House

La Old State House fue la sede del Gobierno Británico antes de la Revolución y, posteriormente, acogió a John Hancock, el primer gobernador del Estado. Este edificio era el centro neurálgico de la política del país y testigo de grandes acontecimientos históricos de Estados Unidos. Fue en el balcón de este edificio georgiano donde se leyó la ansiada Declaración de Independencia y frente al cual ocurrió la temible masacre de Boston. Hoy en día el Old State House es un Museo de la Sociedad de Boston al que podremos acceder pagando las mismas tarifas que en la Antigua Casa de Reunión del Sur.

Décima parada: Lugar de la Masacre de Boston

A continuación toca detenernos en un lugar clave de la historia del país, aunque no por ello agradable. Se trata del lugar donde se produjo la Masacre de Boston la jornada del 5 de marzo del año 1770, justo en frente del edificio Old State House. Este lugar está indicado por un anillo de piedras en cuyo centro se distingue una estrella, como conmemoración a tan fatídico día. Además, desde 1858, cada aniversario se realizan representaciones del motín que se produjo debido a una pelea entre un aprendiz fabricante de pelucas y un soldado británico. Como consecuencia de ello, se ocasionó una revuelta con disparos incluidos en los que fallecieron cinco colonos. Poco después, Samuel Adams junto con otros compañeros, denominaron el incidente tal y como se conoce en la actualidad, la Masacre de Boston.

Undécima parada: Faneuil Hall

El Faneuil Hall es un edificio de cuatro plantas construido en 1742 que se utilizaba como mercado y sala de reuniones. De hecho, aún hoy en día, la planta de abajo funciona como mercado y las superiores como salas de debate. Su nombre se debe a que la financiación necesaria para construir dicho edificio fue donada por un comerciante llamado Peter Faneuil y, en su homenaje, el edificio tomó su nombre. En el interior del Faneuil Hall Samuel Adams organizó el funeral de la Masacre de Boston y, junto a James Otis, animaron a sus compañeros a favor de la independencia del país. Como homenaje y agradecimiento, en la fachada del edificio hay una estatua de Samuel Adams.

Y por fin llegamos al último tramo de nuestro recorrido por la historia de Estados Unidos de la mano del Freedom Trail en Boston.

Decimosegunda parada: Casa de Paul Revere

La primera parada de este último tramo es la Casa de Paul Revere. Se trata de una vivienda de tres pisos de madera, construida en 1680, por lo que es el edificio más antiguo del centro de Boston. Paul Revere la compró en el año 1770 cuando tenía 35 años, y en ella vivió con su madre, una de sus esposas y algunos de sus 16 hijos. El motivo de que se trate de una casa histórica, a parte del dueño que vivió en ella es que, durante el siglo XIX acudieron a ella inmigrantes tanto irlandeses, judíos e italianos, para hospedarse y guarecerse. En el siglo XX se convirtió en un museo que podemos visitar, en cuyo interior aún permanecen muebles de la época colonial. El precio de acceso para adultos es de 3,5 dólares; para los universitarios y la tercera edad serán 3 dólares y sólo uno para los niños comprendidos entre 5 y 17 años. Los menores de 5 años pueden acceder al museo gratis.

Decimotercera parada: Antigua Iglesia del Norte

La Antigua Iglesia del Norte, que también es conocida como Iglesia de Cristo en la ciudad de Boston, fue construida en el año 1723 y hoy en día es considerada como Monumento Histórico Nacional. Podemos acceder a ella libremente y observar todos los enseres de su interior, entre ellos los bancos, los bellos candelabros de bronce y el reloj, todos ellos originales. Sin embargo, el elemento más importante del edificio es su campario. Desde sus 191 metros de altura fue desde donde avisaron el 18 de abril del año 1775 que los ingleses se acercaban. Y poco después comenzaron las famosas batallas de Lexington y Concord. También es interesante contemplar la estatua de George Washington, en el interior; y la de Paul Revere, en el exterior de la iglesia. No tienen desperdicio.

Decimocuarta parada: Cerro Copp Burying Ground

Nuestra inseparable guía de ladrillos rojos nos llevarán hasta una colina en la que se fundó un cementerio en el año 1659 llamada Cerro Copp Burying Ground. En este lugar se encuentran enterrados miles de mercaderes y artesanos, así como los afroamericanos que vivían en Nueva Guinea. Algunos miembros destacables de la ciudad también descansan aquí, entre ellos Sem Drowne, el fabricante de la veleta en forma de saltamontes que se encuentra en lo alto del Faneuil Hall; o Prince Hall, el fundador de la Orden Masónica Negra e importante revolucionario en contra de la esclavitud. Por otra parte, este cerro también fue utilizado en la batalla de Bunker Hill en 1775, para alinear los cañones y disparar desde allí, aprovechando la ventaja que proporciona la altura de la colina.

Decimoquinta parada: Buque USS Constitution

La siguiente parada que realizaremos será para conocer el Buque USS Constitution, uno de los primeros buques que George Washintgton mandó construir para proteger a los Estados Unidos en alta mar. Su proeza más destacable la realizó en el año 1812 cuando venció a cinco embarcaciones británicas, gracias a que las balas rebotaron en su casco, lo que provocó que fuera conocido como el Old Ironside, algo así como el viejo lado de hierro. Hoy en día, con sus tres mástiles y sus 44 cañones, se encuentra atracado en el Charlestown Navy Yard, donde se construyeron y repararon en el pasado cientos de buques y naves.

Decimosexta parada: Monumento Bunker Hill

Y finalmente llegamos a nuestra última parada, el monumento Bunker Hill. Se trata de un obelisco de granito que alcanza los 221 metros de altura y que fue colocado en el año 1825. Es un homenaje a la batalla de Bunker Hill, la primera gran batalla de la Revolución. El día 17 de junio de 1775 los soldados colonos perdieron dicha contienda y más de la mitad de ellos perdieron la vida. Aunque los motivos de dicha pérdida fueron la mala preparación de los combatientes y la falta de munición, los estadounidenses están muy orgullosos del enfrentamiento, ya que se demonstró la valentía y las agallas de todos y cada uno de los soldados. Como visita final, no podía ser un lugar mejor, ya que, tras subir los casi 300 escalones del monumento, podremos disfrutar de unas magníficas vistas de gran parte de la ciudad de Boston.

Y esto ha sido todo. Como veis, hemos pasado por escuelas, iglesias, casas de reunión, cementerios e incluso un buque que participó en la guerra. Estados Unidos tiene una gran historia y, gracias al Freedom Trail, podemos acercarnos más a ella y conocer más detalles de su pasado. Sin duda es una gran caminata, pero ¿a que merece la pena?

Más información | The Freedom Trail (en inglés)