Seguro que todos hemos oído hablar de la famosa Noche de San Juan. Muchos, incluso, la habremos celebrado a lo grande. Y es que la Noche de San Juan es una festividad muy antigua que se celebra en muchas partes del mundo durante la noche del 23 de junio. Por lo general, estas fiestas están ligadas a las hogueras y los fuegos, pero también hay otros modos de celebrar esta emblemática noche.
En esta ocasión, queremos acercaros un poco a al origen y a la historia que rodea a estas Fiestas, así como a sus tradiciones más arraigadas y a las leyendas más curiosas que se narran alrededor del mundo.
San Juan, orígenes e historia
En muchos casos, la celebración de San Juan está vinculada a la llegada del solsticio de verano en el hemisferio norte. La finalidad de encender fuegos y hogueras en esta noche es “dar fuerza al sol”, que a partir de esos días se va haciendo menos intenso porque queda menos tiempo para el solsticio de invierno. Además, el fuego tiene otros simbolismos como una función purificadora en aquellos que lo contemplan e incluso saltan aventurándose sobre sus llamas.
Los orígenes de esta celebración son de lo más curiosos. Se dice que el origen más remoto hay que buscarlo en las fiestas griegas que se dedicaban al dios Apolo. Se celebraban, al igual que las nuestras, en el solsticio de verano y también se encendían grandes hogueras que actuaban como agente purificador. Del mismo modo, los romanos dedicaban a la diosa de la guerra, Minerva, unas fiestas similares también con fuegos y llamas.
¿Por qué fue elegido San Juan y no otro?
Se sabe que el cristianismo eligió a San Juan para conmemorar y celebrar la llegada del verano. Quizá nos preguntemos aquí, por qué fue elegido San Juan para celebrar el verano y no otro. El motivo está bastante claro. En la Biblia se dice que Juan el Bautista vino al mundo para ser el precursor del mesías. Durante su vida se dedicó a predicar el bautismo por inmersión. El simbolismo es la regeneración por la que renacemos a la vida espirtual mediante un lavado externo. De este modo obtendremos una purificación interior. Por este motivo, la Iglesia Católica celebra el 24 de junio, el nacimiento de San Juan Bautista, que, según la Biblia, bautizó a muchos en el río Jordán.
En la víspera de ese día, concretamente en la media noche, se dice que las aguas son bendecidas y adquieren los poderes de purificar el alma, curar enfermedades y alejar de nosotros todo lo malo. Tanto la noche como el amanecer, están dedicadas a San Juan con el objetivo de cristianizar las fuerzas que se manifiestan en estas fechas.
Es por este motivo por el que muchos van a la playa o al río durante la noche de San Juan y se dan un chapuzón. Como vemos, hay unos elementos comunes en la celebración griega, la romana y la cristiana: celebrar el solsticio de verano y encender fuegos y hogueras, aunque de la celebración cristiana es de la que se conservan más tradiciones hoy día.
Estas fiestas son muy famosas en muchos lugares europeos, pero sobre todo en España, Portugal, Dinamarca, Noruega, Suecia, Finlandia y Reino Unido. En algunos países de Suramérica como Paraguay, Bolivia, Chile, Perú o Venezuela, la Noche de San Juan es también muy aclamada.
Hay lugares en los que las celebraciones están muy influídas por ritos precristianos o, sencillamente, ciclos de la naturaleza. Pero en cambio, en otro sitios como en la península ibérica, las vinculaciones con el solsticio de verano y el tipo de celebraciones, varían dependiendo de algunos factores como la fecha y las costumbres del lugar. Aunque eso sí, hay algunos elementos comunes como las hogueras en las calles, plazas y playas.
En las zonas donde la celebración se liga únicamente al día de San Juan (24 de junio) y no al solsticio de verano (21-22 de junio), se dan algunas disputas acerca de qué noche es la “válida”. Así es que hay quienes celebran la noche en un día y quienes la celebran en otro. Pero lo que cuenta es que al final, todos se divierten y pasan una noche agradable en compañía de sus familiares y amigos.
Tradiciones y rituales de la Noche de San Juan
Al introducirnos en la historia y en las tradiciones de esta mítica fiesta, nos daremos cuenta de que la sociedad sigue siendo muy supersticiosa y que confían en que celebrar la Noche de San Juan les traerá vitalidad, energía positiva y suerte para el futuro.
La noche de San Juan arrastra consigo multitud de creencias, rituales y supersticiones
Entre las tradiciones más presentes en la famosa Noche de San Juan en todo el mundo, encontramos las siguientes:
- Bañarse o caminar descalzo sobre el rocío asegurará salud durante todo el año.
- Para proteger la casa de los rayos, hay que adornar las puertas y ventanas con ramas de pino y fresno.
- Hacer fogatas para quemar los malos recuerdos y poder pedir deseos para el próximo año.
- Saltar por encima de los fuegos y hogueras para evitar dolencias y atraer la suerte.
- Plantar en la plaza el árbol de San Juan, una tradición que ha sido sustituida en algunos lugares por una hoguera.
- Bañarse en el mar durante la noche de San Juan para encontrar pareja.
La Fiesta en España
En las ciudades costeras de España, ésta última tradición de bañarse en el mar de noche, no sólo para encontrar pareja, sino para llenarse de suerte, sigue muy presente hoy día. En esta noche, ir a la playa es el divertimento de muchos jóvenes y no tan jóvenes, que buscan pasar una gran noche entre amigos. Resulta muy impactante ver una gran cantidad de hogueras encendidas junto al mar y a tanta gente hablando y bailando alrededor de ellas.
En algunos lugares como Andalucía y Canarias, se quema un muñeco de trapo, es lo que se conoce como “quemar el Juan”. Durante la quema se piden deseos para el futuro. Por otro lado, en otros lugares de España, tienen su propia fiesta local en honor a San Juan. Es el caso de la localidad granadina de Lanjarón, en donde antes de ir a la playa se celebra la famosa Fiesta del Agua de la que os hablaremos próximamente.
La Noche de San Juan en Latinoamérica. El Diablo como protagonista
En cambio, en Latinoamérica, las leyendas cuentan que en la noche de San Juan se abre la puerta que nos lleva hacia dimensiones mágicas de la realidad. Es la noche en la que el Diablo anda suelto y las tierras son bendecidas por San Juan Bautista. En algunos lugares, por la mañana muy temprano, muchos se lavan el pelo y la cara con las aguas bendecidas y repiten tres veces consecutivas la frase: «San Juan, San Juan, dame milcao, yo te daré pan».
En Chile, por ejemplo, se dice que durante la Noche de San Juan uno puede encontrarse con el mismísimo Diablo. Algunas de las leyendas dicen que si esa misma noche, das siete vueltas alrededor de tu casa, en la séptima vuelta, aparece. Y si, casualmente, sales a la calle después de las 12 de la noche y encuentras un gato negro, significará mala suerte para el resto del año. En cambio, si el gato es de color, será un magnífico presagio.
La festividad de San Juan también se celebra en países de habla no hispana
Y no sólo en los países de habla hispana se celebra de forma curiosa esta festividad. En Inglaterra, muchos acuden a Stonehenge, el gran crómlech de roca, para celebrar durante la noche el solsticio de verano. Es la tradición veraniega más famosa de Reino Unido en la que se reúnen miles de personas. En Midsommar, en Suecia, la celebración tiene que lugar el último fin de semana de junio. Es entonces cuando decoran las casas con guirnaldas y organizan grandes picnis en los bosques. Así aprovechan para comer platos típicos y beber vodka escandinavo.
Finalmente, en Rusia, el día de San Juan, tiene sus orígenes en un ritual pagano de la fertilidad. Como aspecto curioso, las mujeres lanzan al río sus coronas de flores iluminadas con velas, para así asegurarse buena fortuna el resto del año. Por el contrario, los hombres, tienen que intentar coger las coronas del río, para que así, las mujeres que las depositaron, se fijen en ellos.
En definitiva, la Noche de San Juan es una noche mágica llena de encanto, tradición y sobre todo, diversión. Durante esas horas, nos inundamos de un ambiente místico y sobrenatural que llena de magia cada rincón del planeta. Es el mejor momento para reunirse a contar anécdotas, cuentos, leyendas e historietas alrededor de la hoguera. Cada uno es libre de elegir el mejor modo de celebrar la Noche de San Juan, pero lo que está claro, es que para muchos, es una de las mejores noches del año.
Más información| Wikipedia
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Fotografías | Objetivo Málaga, Rincón Joven, Elentir, Descubriendo Murcia, Vintagedept, Quintanilla, Dar_417 y El País
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