Excursión a las dunas de Merzouga: cómo preparar el viaje y dormir en el desierto

Marruecos es un país conocido por su cultura, comida, especias, medinas y zocos. Un país en donde el tiempo parece llevar detenido muchos años. Un lugar de contrastes y de vida. Pero no debemos olvidar que Marruecos se encuentra en una situación privilegiada dentro del continente africano, y que por tanto, podemos descubrir también algunos de los paisajes más asombrosos que hayamos visto. Es lo que ocurre cuando decidimos salir de las ciudades para introducirnos en pleno Atlas o incluso, en pleno desierto.

En esta ocasión, contaremos con detalles cómo es una excursión hasta llegar a la parte más famosa del desierto de Marruecos: las bonitas dunas de Merzouga. Hablaremos de cómo preparar bien nuestro viaje y de todo lo que debemos tener en cuenta. El desierto nos espera, así que ya podemos ir poniéndonos el turbante.

En primer lugar, si queremos ir hasta allí debemos echar a un lado todos nuestros prejuicios. No debemos dejarnos influenciar por los comentarios de gente que no ha estado nunca en el desierto y, sobre todo, de aquellos que nos tratarán como si estuviésemos locos. Ir al desierto puede ser y será, una de las mejores experiencias de nuestras vidas y no tiene por qué ser peligroso en absoluto.

Una de las opciones que tenemos es alquilar nuestro propio coche para llegar hasta allí. Podríamos hacerlo desde ciudades como Marrakech y tardaríamos unas seis horas en llegar. Aunque mi opción preferida para evitar líos con las carreteras y otros posibles percances, es contratar una excursión. Esto puede hacerse desde Internet o bien desde allí mismo. Por ejemplo, si vamos a partir de Marrakech, que es una gran opción, encontraremos numerosas tiendecitas y hoteles que ofertan excursiones a muchos sitios como este. Alrededor de la céntrica plaza Jamaa el Fna, hay muchos lugares que ofrecen buenas excursiones a buenos precios.

Nos daremos cuenta de que ofertan por lo general dos excursiones diferentes al desierto, una más cercana, al desierto de Zagora; y otra que está más lejos al desierto de Merzouga. Si no tenemos mucho tiempo, no está mal la opción de Zagora, pero si lo que queremos es un verdadero contacto con el desierto, deberemos ir a Merzouga, donde las vistas son mucho mejores y encontraremos bonitos paisajes en el camino. Las excursiones más frecuentes son de tres días.

Antes de nada, os preguntaréis qué cosas deberemos llevar en la mochila para ir al desierto. Pues bien, lo fundamental es un gorro o turbante de los que te ofrecerán allí mismo, crema solar, gafas de sol, cámara de fotos y agua. También podremos llevar, si queremos, algún tipo de repelente de insectos o algún spray para las picaduras, aunque tampoco es imprescindible. El calzado dependerá de si queremos tocar la arena con los pies o somos un poco reacios a ello. Ropa cómoda y fresca para el día y algo de abrigo para la noche. Si vamos en invierno, necesitaremos ropa muy abrigada porque por la noche en el desierto refresca mucho. En cambio, en verano, sentiremos que hace más fresquito por la noche, pero quizá basta con una ligera camisa, o incluso no necesitaremos nada.

Otra cosa por la que no debemos temer es por ir al desierto en verano. Es cierto que no es la mejor época para visitarlo, pero hay veces en las que no decidimos la fecha de nuestras vacaciones. No os preocupéis, en estas excursiones no os van a dejar en pleno desierto a las dos de la tarde, sino todo lo contrario. Se hace una noche en el camino, en un hotel, y luego otra noche en el desierto. A las dunas llegaremos por la tarde cuando el sol no quema, y saldremos al amanecer cuando el sol está saliendo. Normalmente esto es así, pero de todas formas son asuntos que deberemos consultar a la agencia en donde contratemos la excursión.

Los monitores de la excursión nos recogerán seguramente muy temprano, así que tendremos que madrugar bastante ese día. Si hemos contratado una excursión normal, de las que no son privadas, iremos con más gente, por lo que viajaremos en un vehículo de 10 o más plazas. También hay compañías que hacen el trayecto en un vehículo 4×4. Sea como sea, una vez allí, en los asientos del minibus, sentiremos cómo estamos a punto de comenzar una aventura sin precedentes. Así que preparaos para un camino largo, pero lleno de vistas asombrosas. Los conductores pararán cada poco tiempo para que tomemos una foto y para estirar un poco las piernas, así que no hay problema. Sólo quedará disfrutar del viaje.

Cómo es el camino hasta el desierto y la noche en las dunas

Una vez planificada la excursión, ahora te contamos cómo es el camino hasta el desierto y cómo es pasar una noche entre camellos y arena. Como ya dijimos, las excursiones suelen ser de dos noches, una noche en un hotel en el camino y otra en el desierto. Para llegar a nuestro destino tardaremos bastantes horas, así que más nos vale llevar algún tipo de entretenimiento y ropa cómoda. No os preocupéis demasiado porque el conductor parará cada poco tiempo para dejarnos tomar fotografías, para comprar agua o para ir al baño. Si tenéis la suerte de ir con un grupo de gente simpática, el trayecto se hará mucho más ameno. Ya veréis que la aventura merece la pena.

El camino estará lleno de paisajes bonitos y curvas, muchas curvas. Si somos de los que temen un poco a la carretera puede que lo pasemos algo mal. Esto no es un secreto, amigos, los marroquíes conducen de un modo que nos puede sorprender. Como ya comentábamos durante nuestra visita a la Plaza Jamaa El Fna de Marrakech, en Marruecos hay que tener mucho cuidado al cruzar las calles y también a la hora de conducir si alquilamos un coche. En este caso no tendremos mucho problema porque llevaremos un conductor, pero igualmente nos sorprenderá ver que conducen muy rápido y sin tomar muchas precauciones. Eso sí, tienen un gran manejo del vehículo, así que puede ser toda aventura.

Si sois como yo, de esos que se marean con las curvas, no estaría mal tomar una pastilla para el mareo. Puede que no la necesitemos, pero tampoco está mal prevenir para evitar un viaje accidentado. Por lo general, en este tipo de excursiones se hace una parada en Ouarzazate para comer. Algo que no me agradó mucho de mi excursión fue precisamente que no te dejan mucha opción con los restaurantes. Pienso que lo lógico sería que el conductor parase en una zona de restaurantes y cada cual eligiese. Sin embargo, ya sabéis cómo son los asuntos con las comisiones y las amistades, al final te “obligan” a comer en el sitio que a ellos les conviene. Por lo demás, no tendréis mayor queja.

Una vez que hayamos llegado al hotel y hayamos hecho noche allí, todo estará listo para ir rumbo al desierto. Dependiendo del hotel en que se pare, serán más o menos horas las que nos quedarán. En nuestro caso, paramos en algunos sitios como un bonito río donde veraneaban muchas familias marroquíes y en una tienda de fósiles. El objetivo será llegar al desierto a una hora en la que el calor no sea insoportable. Llegamos a Merzouga un poco antes de las 5 de la tarde, paramos a comprar agua en el pueblecito y nos dejaron cambiarnos en un hotel que hay en la entrada. Por lo general, el conductor deja el coche allí y se espera en el hotel hasta el día siguiente, así que podremos dejar en el minibus las cosas que no vayamos a necesitar para no ir muy cargados.

A las 6 de la tarde aproximadamente, estábamos ya preparados para subir a nuestros camellos. Esa es una experiencia muy bonita, pero también hay que decir que cuando llevas un rato en el camello, acabas un poco harto. Os aseguro que no es el vehículo más cómodo del mundo. Cuando estemos todos subidos un guía nos conducirá al campamento bereber. Nosotros iremos en los camellos y él irá a pie tirando de la cuerda que los une. Nuestros ojos no darán crédito cuando estemos ante tanta belleza. Las dunas de Merzouga son exactamente como nos las podemos imaginar. Es un paisaje de película propiamente dicho.

Tardamos un poco más de una hora en camello hasta llegar al lugar. Allí nos encontramos con varias haimas y unas alfombras enormes en el centro. Al caer la noche, el desierto toma un color muy diferente y el tiempo cambia mucho. Seguro que pensaréis que el calor allí debió ser insoportable, pero lo curioso es que no fue así. Para ser el mes de julio no pasamos a penas calor, básicamente, porque fuimos a una hora en la que el sol ya no quema. Es ahí donde está la clave.

Por la noche refresca un poco, pero será una temperatura muy agradable. Los bereberes del lugar tocaban y cantaban al ritmo de los timbales, y mientras tanto, la cena era servida. El famoso Tajine de pollo y verduras no faltó aquella noche. Y de postre, naranjas, la fruta por excelencia de Marruecos. En nuestro caso, preferimos dormir al aire libre, ya que todo el grupo se quedó afuera sobre las alfombras. También estaba la opción de dormir en haimas, pero os aseguro que tumbarse a mirar las estrellas en mitad del desierto no tiene precio.

Habrá quienes no tengan problema y duerman como angelitos, pero a los que somos algo miedosos nos costará un poco más conciliar el sueño. Por más que te aseguren todos que los escorpiones y demás animalitos no se acercan a las personas, no puedes evitar estar alerta. Lo cierto es que los únicos animales que vi en abundancia fueron escarabajos, que no hacen nada, pequeñas arañas y un par de gatos muy afables con los visitantes. Todo el mundo afirma que no hay de qué preocuparse, así que lo mejor es disfrutar de la noche, porque es algo que no vamos a vivir todos los días.

A las 5 de la mañana aproximadamente, nos estarán despertando entre timbales y canturreos. Es la hora de subirse de nuevo al camello para contemplar el maravilloso amanecer. Hay algo que me llamó mucho la atención, y es que a los pobres camellos les sentó fatal que los despertasen tan temprano. Gritaron bastante, pero nada pudieron hacer, ya que debían emprender un nuevo camino. Las vistas que encontraremos durante el amanecer serán, posiblemente, uno de los más bonitos espectáculos visuales que hayamos visto en nuestras vidas.

Una vez en el pueblo nuevamente, nos recibía un estupendo desayuno. Nada mejor para reponer fuerzas y consumir energía. El minibus nos estará esperando para llevarnos de regreso a la ciudad de la que hayamos partido. Como veremos, esta no es una excursión de relax, sino todo lo contrario. Pero os aseguro que será una experiencia inolvidable y que merece la pena el largo camino.